William Blanc est historien, il travaille notamment sur les représentations contemporaines du Moyen âge. Il a écrit « Le Roi Arthur, un mythe contemporain », à co-dirigé avec Anne Besson et Vincent Ferré le « Dictionnaire du Moyen âge imaginaire » et a participé au livre « Les Vikings » dirigé par Benjamin Brillaud de l’émission Nota Bene.
Les vikings occupent l’imaginaire historique normand – et plus largement français – depuis le XIXe siècle. Mais l’image que l’on a donnée d’eux a varié en fonctions des époques et de ceux qui évoquaient leur souvenir. Pour les uns, il s’agissait de pillards sanguinaires, sans foi ni loi, semant la terreur et la désolation sur leur passage. Pour d’autres, c’étaient au contraire de fiers guerriers sans peur et d’explorateurs visionnaires qui annonçaient les grands découvreurs de la Renaissance. Pour y voir clair dans ces images ambivalentes, nous vous proposons d’assister à une conférence ou nous ferons une histoire de l’imagerie viking en Normandie aux XIXe et au XXe siècles. Pour bien comprendre son évolution et voir les diverses sources qui ont pu l’influencer, nous nous interrogerons aussi sur la représentation des anciens Scandinaves en dehors de la Normandie, en France, en Scandinavie, mais aussi aux États-Unis.